Papst Franziskus war am Donnerstagabend in der römischen Basilika Santa Maria Maggiore,
um für seine bevorstehende Reise nach Albanien zu beten. Vor dem Madonnen-Gnadenbild
der Salus Populi Romani verharrte Franziskus rund eine halbe Stunde im Gebet. In der
Kirche wurde er von Erzpriester Kardinal Santos Abril y Castelló empfangen. - Franziskus
hat sofort nach seiner Wahl zum Papst die Angewohnheit entwickelt, vor und nach Reisen
und anderen wichtigen Anlässen Roms bedeutendstes Marienheiligtum aufzusuchen, um
dort zu beten. Santa Maria Maggiore ist die älteste Marienkirche des Abendlandes und
zählt zu den vier römischen Patriarchalbasiliken. Die Ikone Salus Populi Romani, zu
Deutsch: Beschützerin des Römischen Volkes, ist in der Paolinischen Kapelle der Basilika
zur Verehrung ausgestellt.