Kardinal Joachim Meisner

Eigentlich hatte Kardinal Joachim Meisner gar nicht mehr damit gerechnet, noch einmal an einem Konklave teilzunehmen: Schließlich wird der Erzbischof von Köln am Weihnachtstag 2013 achtzig Jahre alt und verliert damit das Recht auf die Papstwahl. Der Rücktritt von Papst Benedikt, dem Meisner eng verbunden war, macht dem gebürtigen Schlesier nun den Einzug in ein Konklave doch noch möglich.

Meisner wurde 1933 im damals deutschen Breslau, heute Schlesien, geboren. Bis kurz vor dem Fall der Berliner Mauer war die DDR Schauplatz seines Wirkens: 1962 empfing er in Erfurt die Priesterweihe, 1975 ernannte Papst Paul VI. Meisner, der zwischenzeitlich seinen Dr. theol. in Rom gemacht hatte, zum Erfurter Weihbischof. Meisners kirchliche Karriere kam in Schwung, als 1978 ein anderer Kirchenmann aus dem damaligen Ostblock zum Papst gewählt wurde: Der neue Pontifex Johannes Paul II. hatte, als er noch Krakauer Erzbischof war, Meisner 1975 in Erfurt kennen- und schätzengelernt. Er berief Meisner 1980 auf den Stuhl des Berliner Bischofs; die Stadt war noch geteilt, das Bistum war noch nicht zum Erzbistum erhoben. 1983 gliederte der Papst Meisner im Vatikan in das Kardinalskollegium ein.

Es löste ein mittleres Erdbeben in der westdeutschen Kirche aus, als Johannes Paul den Berliner Bischof Anfang 1989 von Ost- nach Westdeutschland versetzte: Trotz Protesten und in trickreicher Anwendung der Verfahrensregeln machte er Meisner zum Erzbischof von Köln. Als der 94. Nachfolger des heiligen Maternus, der von seiner Versetzung genauso überrascht war wie alle anderen, in den Hohen Dom am Rhein einzog, mußte er von Polizei und Sicherheitskräften vor Demonstranten geschützt werden. Meisner nahm`s mit Humor, Streitlust und Gottvertrauen – Eigenschaften, die ihn auszeichnen und mit denen er sich seither im Bistum und in der deutschen Kirche viele Freunde (und einige Gegner) gemacht hat. Seine immer eigenwilligen, oft unbequemen Wortmeldungen haben dazu beigetragen, dass er eine Zielscheibe der Medien ist.

Meisner ist Mitglied in mehreren Vatikan-Kongregationen, darunter der wichtigen Kongregation für die Bischöfe; innerhalb der Deutschen Bischofskonferenz leitet er die Liturgiekommission. Besonders am Herzen liegt ihm eine neue Evangelisierung in Europa. „Dadurch, dass wir quasi die Dimension der Mission vergessen haben, hat die Kirche ihre eigene Vitalität auch in Europa verloren“, äußerte er einmal 2006 im Interview mit Radio Vatikan. Immerhin gelinge es seit einigen Jahren wieder, „das in das Bewusstsein der Kirche zurückzuholen“. Meisner wörtlich: „Die Kirche muss missionarisch sein, wenn sie die Kirche Jesu Christi sein will. Das ist der Punkt, an dem wir jetzt stehen.“

(rv 16.02.2013 sk)